La sociedad civil

Reflexiones e interpretaciones teóricas

Resumen

En los últimos tiempos se ha acentuado el uso y mal uso del concepto sociedad civil, originalmente acuñado por los pensadores de la ciencia política que, en su momento, se referían genéricamente a la diversidad de personas con categoría de ciudadanos que actúan usualmente de manera colectiva para tomar decisiones en el ámbito público que conciernen a todo ciudadano fuera de las estructuras gubernamentales. Así, se ha planteado que la existencia de una sociedad civil diferenciada de la sociedad política es un prerrequisito para la democracia y sin ella no hay Estado legítimo. En este ensayo se revisan los principales planteamientos que a partir de los clásicos de la antigüedad y autores como Hobbes, Locke, Rousseau, Ferguson e incluso Tocqueville y Mill, fueron debatidos ampliamente tanto por Hegel como por Marx y revividos y modificados posteriormente por Gramsci. Más adelante se hace un recorrido de las variaciones que el concepto ha sufrido con pensadores modernos a partir del siglo xix y hasta la actualidad, para concluir con un debate acerca de las similitudes y diferencias de la sociedad civil y los movimientos sociales.